在2022年5月之前,沒人能預料到,網易游戲的翻身,會由幾顆“蛋”來完成。
它開始只被認為是網易游戲平平無奇的一次嘗試,卻在2023經歷了一波指數級增長,一躍成為了網易游戲當下活躍用戶量最大的項目。
那一年,網易在財報中寫道:“《蛋仔派對》的DAU用戶數超過3000萬,成為網易游戲有史以來日活躍用戶數最高的游戲。”
到了2023年,《蛋仔派對》更是成了網易首次突破全年營收破千億關口的關鍵。2月29日,網易發布2023年全年財報,全年營收1035億元,同比增長7.3%,Non-GAAP(非通用會計準則)歸母凈利潤為326億元,更是同比增長高達43%。其中,較為明確的一點是,“2023年手游收入占比同比增加,主要是由于《蛋仔派對》和《逆水寒》等手游的凈收入占比增加。”
而這樣的奇跡,大多由低齡玩家創造。這是一款標注適用年齡“8+”的游戲。玩家進入游戲界面,會化身一個圓滾滾、酷似雞蛋外形的“蛋仔”。玩家們從鵪鶉蛋一路升級,歷經鴿子蛋、雞蛋等,直到成為鳳凰蛋。
沒有哪一個小學生,能輕易拒絕這樣卡通風格、操作易上手,且同時能滿足和朋友社交任務的游戲。根據36氪數據,《蛋仔派對》目前擁有5億年輕用戶。QuestMobile數據顯示,2023年12月《蛋仔派對》00后用戶占26.3%。
這似乎又可以被看作一個“互聯網上存在兩個中國”的極佳證明——就像曾經有一半的 MCN 從業者不認識辛巴一樣,在更為廣袤的成人世界里,也多得是人不理解,這款看似“平平無奇”的游戲,是怎樣在小學生群體中,掀起了滔天巨浪。
01
困在蛋仔派對里的小學生
如果不是這個春節女兒屢次三番地和自己討價還價壓歲錢的去處,王娜可能永遠也不會發現,平常乖巧的女兒會如此沉迷于《蛋仔派對》。
她并不反對女兒玩游戲,開開心心勞逸結合是她的教育理念。但為了避免女兒亂花錢,她潛伏進游戲,成為了一名蛋仔玩家。一開始,卡通可愛的形象和簡單易上手的游戲規則,還讓王娜放下了警惕。但直到深入游戲,令她感到不安的因素——《蛋仔派對》中的盲盒機制出現了。
作為網易中難得的大DAU游戲,《蛋仔派對》需要讓更多玩家,都成為游戲的付費用戶,做高ARPU,靠大盤子產生的規模效應。因此,《蛋仔游戲》需要不斷推出新內容、新地圖、新花樣,讓玩家可以持續地花錢解鎖新東西。
尤其是,蛋仔游戲的玩法,主要由競技、社交及皮膚裝扮構成。以“巔峰派對”為例,整局游戲不超過十分鐘,因此,除了競技挑戰,更多玩家還將賦予了其“換裝游戲”的特點。
在游戲中當然存在免費皮膚,玩家可以通過游戲競技,積攢“瓶蓋”兌換,但在游戲中,皮膚越多,“潮流度”越高的玩家,也相應會獲得更特別的待遇。比如,擁有特殊皮膚的玩家,還可以享受靜止以及奔跑滾動時的音效。一旦最終獲勝,還會有長達10秒的單人動畫時間,用來展示玩家的名稱和皮膚。
對于未成年玩家而言,這些彰顯個性的皮膚,實在難以拒絕。但要抽到好看的皮膚裝扮,抽一次需要花6個許愿幣或者6個彩虹幣,要用60蛋幣兌換,折合人民幣6塊錢。游戲鼓勵玩家進行十連抽,能打五折,抽一次十連,只需要30塊錢。
沒有明確金錢概念的未成年人們,很容易就成百上千地將金錢充值進游戲。“幾百一千隨隨便便地10抽10抽就沒了。”王娜感覺很震驚,“這可比線下抽盲盒要兇狠多了,而且評論區里小朋友們在較量自己是200抽還是300抽才抽到的隱藏。”
“之前聽朋友說她女兒一下午沖了4k多在蛋仔,當時還覺得夸張,現在感覺真不是沒可能。”王娜如今提起來還心有余悸。
即便是已經進入大學的白璐璐,在賽季中途,也很難抵抗住誘惑,用有限的生活費成為了一名“微氪”玩家。在她身邊,在賽季沖上鳳凰的“小孩哥”“小孩姐”們更是層出不窮。“小孩可能充了,大學生根本氪不起。”白璐璐只能這樣安慰自己。
就這樣,伴隨著虛擬社交、盲盒抽獎、限定皮膚、等級較量等各種元素的瘋長,《蛋仔派對》正在逐漸為未成年人構造一個更加牢固,也更加瘋狂的“蛋圈”。
他們之中,有為滿足攀比、虛榮心,短短五天時間就在游戲里充值了近3000元的八歲女孩,也有11歲男孩在《蛋仔派對》抽盲盒,花光家里4萬多元積蓄的……在小紅書上,#蛋仔派對全額退款教程#的閱讀量高達15.6萬,層出不窮的教學帖子中,盛滿了家長的詫異和心酸。
而由此引出的水面之下的問題,則更加觸目驚心。
相比于《王者榮耀》《荒野行動》等高競技類游戲而言,派對類型游戲通常輕競技,強社交,重趣味。用一個更恰當的比喻,派對游戲很像是幾代人童年中的“警察抓小偷”“躲貓貓”等傳統玩耍項目,輸贏并不重要,重要的是彼此相伴交往的過程。因此,《蛋仔派對》擁有強大社交機制,尋找“蛋搭子”也是這個游戲吸引玩家的主要原因之一。
而危機也在這個尋找的過程中埋下:通過“蛋搭子”結識未成年玩家變得輕而易舉。對于零花錢不足的未成年玩家而言,贈送皮膚或禮物無疑是最好的接觸方式。由此,大量的擦邊、未成年性騷擾和軟色情現象開始在《蛋仔派對》中萌生。
《中國經濟周刊》1月報道,2023年9月22日,江蘇省泰州市高港區人民法院以猥褻兒童罪,一審判處孫某某有期徒刑7年。而其犯罪原因,則主要是孫某某在《蛋仔派對》中通過贈送道具、皮膚對未成年兒童進行隔空猥褻。
《蛋仔派對》強社交屬性的玩法機制,正在非法利益的入侵下,逐漸變得模糊甚至變形。而層出不窮的未成年問題,也讓《蛋仔派對》這一龐然大物,開始顯露出扭曲的一面。
02
網易舍棄不了低齡玩家
這很難不被看成一場針對于未成年人的精準狩獵。事實上,如果放在平臺層面來看,專注于低齡玩家,也的確算得上是網易跑馬圈地下的一次主動之舉。
從去年暑期開始,網易有意識地想要降低未成年玩家在游戲中的風險。比如,通過AI巡邏員,降低了500多萬未成年人虛假實名風險。并針對適齡內容推薦,在《蛋仔派對》游戲中推出“寶寶蛋”模式,首次在游戲中進行未成年人定制內容的探索,結合未成年人教育需求,為未成年人定制專屬內容池。
在2023年Q4財報中,網易也再次提到了這一問題,并表示自 2024 年1月1日《未成年人網絡保護條例》正式施行以來,網易積極響應新政要求,成為全線產品增設“未成年人模式”的首批行業廠商。
網易的“求生欲望”很強烈,但它的問題是,當其開始有意識地降低低齡用戶對《蛋仔派對》的影響之際,騰訊的《元夢之星》來了。
這款由騰訊天美工作室制作的游戲,幾乎帶著金湯匙出生。騰訊舉集團之力投入資源、聯動所有能調動的渠道、平臺捧場,助其上青云。《元夢之星》上線首日,即12月15日,它所留下的數據是,截至當晚18時,《元夢之星》《蛋仔派對》《抖音極速版》包攬了國內App Store免費應用榜前三位。
在1月29日騰訊年會上,馬化騰對《元夢之星》的存在,下出這樣的定義:“《元夢之星》對我們來說不僅是一款游戲,還具有偏社交的成分,這本身是我們的大本營陣地,肯定要全力以赴,要所有業務結合、探索共同發展。”
顯而易見,《元夢之星》試圖重新搶占的,是被《蛋仔派對》撬動的UGC年輕市場。面對如此來勢洶洶的對手,網易也無可避免地拿出渾身解數來應對。
網易2023年財報披露,過去一年,其銷售及市場費用狂增5.7億元,尤其是在第四季度,幾乎可以稱之為暴漲,全年的漲幅基本集中在這一段時間里。而個中緣由,顯而易見,即網易的《蛋仔派對》為了應對騰訊《元夢之星》的挑戰,而被迫進行的買量跟注。
較量從去年12月15日《元夢之星》上線當天就開始了。營銷、UGC內容創作、自制地圖、IP聯動,皮膚、道具甚至是現金,所有玩家能想到的、想不到的,幾乎都成了這場龍虎斗棋盤上的棋子。
效果當然也顯而易見。根據公開信息來看,在六十天的較量中,《蛋仔派對》略勝一籌,春節檔在騰訊眾多熱門手游的圍攻下憑借614萬的下載量登頂2月中國大陸App Store手游下載榜冠軍。
與此同時,更重要的一點是,兩者在收入端也已經拉開了明顯差距。春節期間,《蛋仔派對》4.5倍碾壓《元夢之星》,前者11天iOS端總流水預估為8690萬,后者則為1900萬。 到了2月15日,《蛋仔派對》在中國App Store端近30天總收入更是直達1.44億元,而《元夢之星》的總收入約 6155 萬元。
中門對狙未見劣勢,對于網易和騰訊來說,都算得上意外。2017年,PUBG 爆火時網易搶先上線了《荒野行動》,但騰訊卻憑借著《和平精英》笑到了最后。但如今,即便《元夢之星》作為騰訊的押寶之作,幾乎動用了全網社交開放大平臺的力量,也未能“吃雞成功”。
相同的故事未能如期上演,某種程度上或許也證明了,派對的主力軍正是低齡學生群體。對于注重自我表達,有更強群體認同感的年代一代而言,強互動社交屬性、玩法豐富的《蛋仔派對》已然成了一種新的“社交貨幣”。
有意思的是,在《元夢之星》中,這部分玩家反而在上線初期被弱化。相比于被00后扛起的《蛋仔派對》,《元夢之星》的定位更接近一款“合家歡游戲”,即瞄準全用戶群體、全圈層覆蓋。
顯然,這一舉措是《元夢之星》留給自己的后路,在無法撬動《蛋仔派對》的優勢玩家之后,或許還能在邊際人群中再做一些文章。而如今看來,在《蛋仔派對》越來越嚴峻的未成年問題面前,這未嘗不是一次可供騰訊突圍的機會。
畢竟,所有人都知道,這并不是一場短兵相接的交鋒,而是一場實打實的持久戰。《蛋仔派對》觸及到了騰訊的根基。這意味著,騰訊不會輕易罷手,但《蛋仔派對》作為帶領網易實現游戲大DAU游戲賽道突破的選手,網易也必定寸步不讓。
但買量畢竟不是長久之計,相比于騰訊的財大氣粗,如果繼續以這個姿態走過2024,網易在市場費用上的投入,無論是短期投放量還是長期持續性,都即將面臨巨大的考驗。
在業績電話會上,當分析師提出“2024年的市場營銷費用趨勢,會不會比2023年增速更明顯”時,丁磊毫不猶豫地否認。
這也意味著,對于已經把控住的玩家,在短時間內,網易更加舍不得放手。
但悖論也就此出現。網易游戲的優勢,向來在于長線運營。陪伴一代人童年的《夢幻西游》,迄今為止仍是網易的“現金牛”之一。如果沒有《元夢之星》的追趕,網易游戲或許還會延續此前細水長流式運營思路,逐步解決《蛋仔派對》的問題,但現在,在《元夢之星》虎視眈眈的追趕中,在愈發嚴峻的低齡玩家問題中,一切都必須加速。
在今年一月末,網易試探性地邁出了一步。《蛋仔派對》將品牌定位更改為“國民原創樂園游戲”,開始強調面向全年齡段,并重申了對UGC內容的重視。尤其是后者,如今已經擁有地圖總數累計1億張的《蛋仔派對》,將其相關獎勵再次至少翻了一番。
在有錢有流量的對手面前,這到底會收獲怎樣的結果,現在還未可知。唯一可以肯定的一點是,對網易而言,這仍是一場需要做好長久準備的硬仗。