在新能源汽車已成汽車行業(yè)的主流之時,一些傳統(tǒng)車企也紛紛轉(zhuǎn)型新能源,而借助嵐圖汽車布局新能源的東風汽車,便是其中之一。
作為東風汽車的分公司,嵐圖汽車科技有限公司(以下簡稱嵐圖汽車)為獨立運營的高端智能電動汽車品牌,不從2020年8月,當時市場研究機構(gòu)Omdia的數(shù)據(jù)顯示,索尼和三星之間的CMOS圖像傳感器的全球市場份額差距已大大縮小。
索尼的全球市場份額在2019年第三季度高達56.2%,后續(xù)卻一路走低,在2020年第二季度下降至42.5%。但三星的市場份額不降反升,從16.7%上升至21.7%,和索尼的份額差距從39.5個百分點縮小至20.8個百分點。
同年另一個研究機構(gòu)Yole的市場數(shù)據(jù)也顯示,索尼市場份額縮小至40%,三星份額擴大至22%,而豪威也增長至11%,兩家合力從索尼身上割肉。
當時也有不少媒體發(fā)出了感概,索尼作為市場龍頭的風采不再,三星和豪威后來者居上,有望瓜分索尼大部分市場份額,索尼半導體部門危矣,日本半導體又一次被韓系廠商擊落。
如今已經(jīng)是2023下半年,三年時間過去,如今的圖像傳感器市場又是怎樣一番景象呢?
根據(jù)Yole發(fā)布的最新數(shù)據(jù),2023年CIS市場具體廠商排名中,索尼繼續(xù)穩(wěn)坐第一的位置,其市場份額回升至42%;排名第二的是三星,市場份額降至19%;豪威集團(Omnivision)的市場份額則回落至11%,接近疫情前的水平。
索尼收復了疫情前的大部分失地,而三星和豪威辛辛苦苦好幾年,一朝回到疫情前,甚至還把一部分市場份額拱手讓給了其他廠商,這是很多人未曾設(shè)想的情景。
索尼的CIS究竟出現(xiàn)了什么問題,讓三星豪威侵蝕了市場,又是憑借什么能夠持續(xù)占據(jù)近半壁江山而不動搖呢?
從CCD到CMOS
索尼和圖像傳感器的緣分始于七十年代,當時,美國貝爾實驗室又發(fā)明了CCD(電荷耦合元件),而在次年,索尼的一位工程師就對這項技術(shù)產(chǎn)生了濃厚興趣,并開始了對CCD的研究。并成功用64像素的CCD完成了字母“S”的投影,此事最終得到了索尼高層的重視,并正式立項,CCD作為“電子眼”的開發(fā)工作自此開始。
索尼的CCD研發(fā)部門開始思考:“能否研發(fā)出一種半導體,可以將從鏡頭射入的光轉(zhuǎn)換為電氣信號,并用該信號制作出圖像。”“如果可以以較低的成本制作出CCD圖像傳感器,攝像機的價格也會相應(yīng)地降低。如此一來,攝像機會普及至普通家庭,攝影、攝像會成為普通人的樂趣,成為人們生活的一部分。”
在索尼開發(fā)CCD的過程中,幾乎所有進行同樣項目的競爭對手,都因為技術(shù)難度太大選擇了退出,而索尼則是在壓下了內(nèi)部的質(zhì)疑聲后,用MCZ結(jié)晶方法克服了像素中灰塵污染的問題,成功在厚木市工廠開始生產(chǎn)12萬像素CCD。
1979年,新型CCD以“ICX008”的名義開始商業(yè)化(截至此時索尼在該項目總投資已達200億日元),1980年初,世界上第一臺CCD相機——XC-1正式誕生,這臺相機曾拍攝了全日空巨型飛機的起飛、著陸情況,并放映給機艙內(nèi)乘客。
不過,此時由于還未建立無塵潔凈室,CCD易受到污染,從而導致產(chǎn)量極低,完成訂單二十六臺相機所需的五十二個CCD芯片需要花費一年時間,單塊芯片的售價也高達317000日元。
在排除萬難解決潔凈問題后,1983年索尼終于實現(xiàn)了CCD的大規(guī)模生產(chǎn),并于1985年初推出了首款搭載25萬像素CCD芯片的8毫米家用攝像機——CCD-V8。1989年,索尼發(fā)售8毫米攝像機一一“CCD-TR55”,并大獲成功、風靡一時,該機型極其輕巧,重量僅為790克,是名副其實的“Handycam(掌中寶)”。此次成功成為了索尼圖像傳感器業(yè)務(wù)獲得飛躍的契機。
1996年,索尼推出了Cyber-shot系列的DSC-F1,搭載35萬像素CCD的它成為了索尼第一款數(shù)碼相機,同年索尼還宣布了正式開發(fā)CMOS圖像傳感器(CMOSImageSensor,即CIS)。
2000年,索尼成功生產(chǎn)出了自己的第一款CMOS圖像傳感器(IMX001),對于索尼來說,CMOS具有一些CCD所不具備的優(yōu)勢,即低功耗、低成本、高速率,更廣的適用范圍讓它成為了新時代的寵兒。
索尼此時面臨著和當初英特爾一樣的抉擇,保大還是保小的難題又一次擺在了大家面前,后者曾果斷放棄DRAM,全力押注CPU,最終成為半導體霸主,而前者此時還在CCD市場中占據(jù)最大份額,相機廠商還在不斷追加訂單,面對新技術(shù)和舊技術(shù)打架的情況,索尼思慮了良久,最終還是選擇了未來前景更廣闊的CMOS。
2004年,索尼決定停止投資增加CCD的產(chǎn)量,將后續(xù)投資重點放在開發(fā)CMOS圖像傳感器上,而在全面轉(zhuǎn)向CMOS之后,索尼在該領(lǐng)域的技術(shù)更新幾乎達到了井噴式的地步:
2007年,索尼將配備獨特列A/D轉(zhuǎn)換電路的CMOS圖像傳感器商業(yè)化,實現(xiàn)了高速和低噪聲;2009年,索尼將背照式CMOS圖像傳感器商業(yè)化,其靈敏度是傳統(tǒng)產(chǎn)品的兩倍,性能已經(jīng)超越了人眼;2012年,索尼將堆疊式CMOS圖像傳感器商業(yè)化,通過像素部分和信號處理部分的堆疊結(jié)構(gòu)實現(xiàn)了高分辨率、多功能和小型化,并于2015年在全球率先將其商業(yè)化……
雖然聽上去很輕巧,但索尼的CMOS之路走得比CCD要坎坷得多,原因無他,固守CCD市場的日系廠商目光遠沒有后來那么長遠,和90年代的五大日本半導體廠一樣,既然在自己一畝三分地能夠活得滋潤,那為什么要冒著風險去嘗試自己所不熟悉的領(lǐng)域呢?
CMOS技術(shù)的天時還在美國,1990年代早期,位于美國加州Pasadena的JPL開始CMOS圖像傳感器的研究,最終1990年代中期催生了Photobit公司,并于2001年被美光半導體(MicronTechnology)收購。
在收購之前,Photobit的CMOS傳感器已經(jīng)搭載于羅技和英特爾生產(chǎn)的網(wǎng)絡(luò)攝像頭之中,由于技術(shù)大部分源于美國,美光和豪威更容易獲取到技術(shù)授權(quán),早期CMOS傳感器市場也由這部分美國制造商主導,在經(jīng)歷日本廠商的長期統(tǒng)治后,美光和豪威短暫地奪回了市場份額。
不過CMOS最終還是需要一個廣闊的應(yīng)用市場,而美國此時已經(jīng)沒有大規(guī)模的數(shù)碼相機廠商來和日系廠商競爭了,根據(jù)Yole的調(diào)查,2009年時CMOS市場排名前五的廠商,分別是Aptinaimaging(美光子公司)、索尼、三星、豪威和佳能,美日韓三分市場。
真正改變美日廠商之間對比,是消費市場的風向轉(zhuǎn)變,智能手機的崛起,迅速擠壓著數(shù)碼相機的生存空間,數(shù)碼相機從全球年銷量1億余臺快速滑落,而智能手機卻以一條陡然上升的直線,迅速成為了所有傳感器廠商眼中的香餑餑。
而早期智能手機里,最受關(guān)注的自然就是蘋果iPhone,得iPhone者得CMOS天下,而蘋果的選擇呢?
初代iPhone和iPhone3G選擇的是美光旗下的Aptinaimaging,這一點倒也不難理解,作為美國本土公司,又是CMOS市場的領(lǐng)導者,擁有著更為成熟的技術(shù),成本相對也較低,成為合作伙伴似乎就是水到渠成的事情。
但美光在2008年之后遇到了大難題,韓系廠商在內(nèi)存上搞起了反周期投資,爾必達走到了破產(chǎn)的邊緣,美光也沒好到哪里去,最終不得已拆分Aptinaimaging,母公司都沒錢了,子公司當然也沒什么機會對技術(shù)進行更迭了。
蘋果的第二任是豪威,iPhone3GS和iPhone4均搭載了豪威的傳感器,同樣是美國的CMOS廠商,選擇它的理由簡單而又粗暴,豪威的傳感器支持自動對焦,而前兩代使用Aptina傳感器的iPhone均為固定焦點,不支持自動對焦,都智能手機了,不支持自動對焦就像是瘸了一條腿,也沒辦法讓消費者滿意。
而蘋果最后一任也是現(xiàn)任,就是索尼了,從iPhone4s到最新的iPhone14ProMax,后置攝像頭清一色的索尼,從上圖的我們也能看到,索尼在背照式傳感器上的發(fā)展明顯比OV更快,前一代剛爬升至500萬像素,后一代索尼已經(jīng)能做到800萬像素,單個像素尺寸做到了1.4微米,因而得到了蘋果的青睞。
上了蘋果這艘大船后,索尼的CMOS可謂是順風順水,隨著iPhone在全球的熱銷,迅速帶起一股索尼CMOS圖像傳感器的風潮,從國內(nèi)的華米OV,到海外的三星LG等廠商,紛紛用上了索尼牌CMOS,而索尼也自此確定了業(yè)界的霸主地位。
精益求精的CMOS
事實上,索尼能夠在CMOS發(fā)展里做到后來者居上,天時地利缺一不可。
天時指的是半導體周期的變化,迫使美光退出CMOS傳感器市場,而地利呢,就是索尼在圖像傳感器領(lǐng)域作為IDM廠商的優(yōu)勢,OV作為Fabless廠商,依靠的是臺積電代工,難以快速迭代技術(shù),迅速在智能手機市場中掉隊。
而索尼產(chǎn)研一體,能夠迅速針對市場變化推出相對應(yīng)的產(chǎn)品,如2012年索尼首創(chuàng)的堆棧式CMOS圖像傳感器:
圖像傳感器主要有兩部分構(gòu)成,像素部分是將光轉(zhuǎn)換為電氣信號的部分,而線路部分則是處理這些信號的部分,通過技術(shù)改良,索尼將兩部分安裝為同一基板上,使用有信號處理電路的芯片替代了之前常見的背照式CMOS圖像傳感器中的支持基板,在芯片上重疊形成背照式CMOS元件的像素部分,從而實現(xiàn)了在較小的芯片尺寸上形成大量像素點的工藝。
更關(guān)鍵是,由于像素部分和電路部分是獨立設(shè)計的,因此像素部分可以針對高畫質(zhì)優(yōu)化,電路部分可以針對高性能優(yōu)化,在保證影像畫質(zhì)的前提下,還能大幅提升成像速度,同時還縮減了傳感器體積,天然契合于智能手機,在2012年FindX5首發(fā)之后,迅速在主流手機廠商中得到普及,IMX加后綴的傳感器成為了旗艦代名詞。
2017年,索尼又在原先雙層堆棧的結(jié)構(gòu)上,再增加一層DRAM芯片——用以提升CMOS數(shù)據(jù)處理速度,從而推出了三層堆棧式產(chǎn)品IMX400。
相較于雙層堆棧,三層堆棧最大的特點就是在像素和電路層中間,加入了DRAM層,為了實現(xiàn)高速數(shù)據(jù)讀取,用于將模擬視頻信號從像素轉(zhuǎn)換為數(shù)字信號的電路從2層結(jié)構(gòu)倍增到4層結(jié)構(gòu),以便提高處理能力,而使用DRAM來臨時存儲高速讀取的信號,使得能夠以標準規(guī)格中的最佳速度輸出數(shù)據(jù)。
根據(jù)索尼官方提供的數(shù)據(jù),配備了DRAM的傳感器可實現(xiàn)快速數(shù)據(jù)讀取速度,能夠捕獲高速運動中的物體的最小失真度的靜止圖像,還支持在全高清(1920x1080像素)模式下拍攝1000幀/秒(約比傳統(tǒng)產(chǎn)品快8倍)的視頻,實現(xiàn)超慢回放。
當年索尼的XperiaXZPremium在搭載了IMX400的情況下,可以完成960幀的慢動作視頻錄制,將以只有專業(yè)設(shè)備才具備的功能帶到了小巧的手機之上,而且這項功能僅限于索尼CMOS,同時期的三星豪威并沒有對標的產(chǎn)品。
2021年12月,索尼宣布成功開發(fā)出全球首創(chuàng)的CMOS圖像傳感器技術(shù),新技術(shù)能夠有效解決陰暗差(例如背光環(huán)境)場景和光線不足(例如夜間環(huán)境)場景的各種問題。
之前的堆棧式CMOS的光電二極管和像素晶體管分布于同一基片,而索尼這項新技術(shù)則將兩者分離在不同的基片層,從而使得對這兩者的獨立優(yōu)化成為了可能;進而讓飽和信號量得到翻倍提升,并擴大了動態(tài)范圍。
此外,因為傳輸門以外的像素晶體管,包括復位晶體管、選擇晶體管和放大晶體管,都處于無光電二極管分布的那一層,所以放大二極管的尺寸可以增加,從而大幅改善了暗光環(huán)境下圖像容易產(chǎn)生噪點的問題。
根據(jù)TechInsights的拆解,索尼Xperia1V上首發(fā)搭載的“雙層晶體管像素堆疊式”IMX888,傳感器大小為11.37x7.69mmm,總像素為4800萬,單個像素間距為1.12μm,每一個像素都采用左右光電二極管分列的結(jié)構(gòu),以實現(xiàn)PDAF對焦。
拆解顯示,IMX888有三層有源硅,圖像信號處理器(ISP)使用直接鍵合接口(DBI)堆疊到“第二層”CMOS圖像傳感器(CIS)上。圖1顯示了陣列的SEM截面圖。光線通過微透鏡和彩色濾光片從圖像底部進入。每個像素由光柵(復合層)隔開,以提高量子效率。每個光電二極管之間采用前端深槽隔離。該層還有一個平面?zhèn)鬏敄牛糜趯⒐怆婋姾蓮亩O管傳輸?shù)礁訑U散區(qū)。
第一層之上是“第二層“硅,每個像素包含三個晶體管:復位、放大器(源跟隨器)和選擇晶體管。這些晶體管位于第二層硅之上,通過“深接觸“實現(xiàn)與第一層的連接,并穿過第二層,基本上形成了一個硅通孔(TSV)。最后,ISP位于第二層的金屬化層上,采用混合(直接)鍵合方式連接。
這種結(jié)構(gòu)的關(guān)鍵在于一種工藝,它能承受產(chǎn)生熱氧化物和激活第二層注入所需的熱循環(huán)。索尼公司詳細介紹了這一工藝(IEDM2021,”CMOS圖像傳感器的三維順序工藝集成“)。
圖2顯示了該工藝,第一層光電二極管和透射柵極形成后,對第二層進行晶圓鍵合和減薄。只有這樣才能形成第二層柵極氧化物并激活注入。最后,形成深度接觸,蝕刻穿過第二層,接觸到器件的第一層。
圖3更詳細地顯示了第一層和第二層之間的界面。透射柵極(圖中的TG)與第二層的第一金屬層相連。稍長的深觸點位于樣品表面以下,在圖像中部分可見。它們連接第一層和第二層之間的浮動擴散節(jié)點。次局部連接(低于樣品表面)用于將第一層上方的四個光電二極管與復位場效應(yīng)晶體管的源極和AMP(源極跟隨器)場效應(yīng)晶體管的柵極互連。
圖4詳細討論了次局部連接。這是底層第一層的平面SEM圖像。黃色方框勾勒出像素輪廓,PDL和PDR分別代表左右兩個光電二極管。每個像素覆蓋一個微型透鏡。它表示次局部連接,用于連接兩個像素的浮動擴散和四個像素的接地。
TechInsights表示,索尼采用雙層結(jié)構(gòu)有多方面的優(yōu)勢,首先,即使像素間距縮小,也能保持光電二極管的全部阱容量,而后,亞局部接觸的使用減少了浮動擴散的電容,提高了像素的轉(zhuǎn)換增益,最后由于第二層的可用面積增加,AMP(源極跟隨器)晶體管的面積也隨之增加,從而降低了器件通道中產(chǎn)生的噪聲(閃爍和電報)。
索尼VS三星VS豪威
對于索尼來說,“雙層晶體管像素堆疊式”可謂是既三層堆棧式之后又一大技術(shù)上的利器,也有消息稱今年的iPhone15有望搭載采用這一技術(shù)的CMOS,如果最終得以成行,那么索尼傳感器部門有望迎來新一輪的高速增長。
不過,索尼的最大的問題依舊出在自身,產(chǎn)研一體的模式固然讓索尼在CMOS早期的市場中占得先機,以最強勢的姿態(tài)奪走了美光和豪威的市場份額,甚至同室操戈,壓制住了日本本土的其他的傳感器廠商。
但當產(chǎn)業(yè)落后于研究時,曾經(jīng)的優(yōu)勢一下子就變成了絆腳石,早在2019年,三星電子就推出了0.7μm級像素工藝產(chǎn)品,基于0.7μm級像素工藝加工而成的1.08億像素傳感器,與使用0.8μm級像素工藝的傳感器相比,最多可以減少15%的體積,攝像頭模組的高度最多可以減少10%,從而在一定程度上解決攝像頭凸起的問題。
而索尼呢,2018年發(fā)布行業(yè)首個0.8μm像素圖像傳感器(IMX586),四年后才終于推出了自家首個0.7μm像素圖像傳感器方案IMX758(搭載在vivoX90Pro+上),三年多的空白,等于把億級像素的市場拱手讓給了三星,且目前三星的ISOCELLHP1已經(jīng)做到0.64μm像素,HP3達到了0.56μm像素,以往索尼能夠自傲的高像素,反倒成為了它落后的標志。
當然,不止三星,豪威在去年就發(fā)布了0.56μm的2億像素圖像傳感器OVB0A,當索尼的1億像素姍姍來遲之際,對上的卻是隔壁兩家開始普及的2億像素。
而背后的原因非常簡單,一塊CMOS通常分成模擬層、數(shù)字層以及DRAM層,模擬層一般由索尼自己生產(chǎn),而數(shù)字層以及DRAM層則會找如臺積電等代工廠生產(chǎn),這種模式在智能手機發(fā)展的初期并沒有太多問題,因為彼時大部分手機傳感器都停留在2000萬像素之下,但當索尼推出IMX586之后,高像素加多像素合一的模式瞬間就熱門賽道,三星和豪威加入到這場新的戰(zhàn)爭之中。
這時候索尼就發(fā)現(xiàn)問題了,自家的晶圓代工廠依舊停留在65nm工藝,也就是說模擬層只能用65nm工藝,而隔壁三星有自家半導體部門主力,豪威背靠臺積電這顆大樹,這兩家輕松用上了28nm制程的模擬層,而索尼則是看著自家不成器的代工廠,陷入了只能干瞪眼的尷尬境地。
另外,由于模擬層是自產(chǎn)自銷,因而自家代工廠的產(chǎn)能也是一個問題,隔壁三星和豪威背后有一堆代工廠可以依靠,而索尼自己的代工廠在早期小尺寸CMOS大行其道時還算夠用,在高像素大底流行起來后,產(chǎn)能徹底跟不上了,而額外產(chǎn)線也不是說加就能加的,在新的工廠竣工前,同樣只能干瞪眼。
可以說,索尼的CMOS崛起之路,頗有些日本工匠精神在里頭,不斷推陳出新的技術(shù),讓它受到了手機廠商的青睞,不論是堆棧式,還是0.8μm的高像素,都引一時潮流,讓三星豪威競相追趕。
但索尼CMOS的至暗時刻,同樣沿襲了日本半導體,高超的技術(shù)無法彌補制程工藝上的差距,早期的順風順水讓它失去了長遠目光,既沒有與臺積電進一步合作,也沒有升級自己的工藝,最終這部分債,花了三四年時間都沒有完全還清。
知名果鏈分析師郭明錤近日爆料稱,蘋果iPhone15標準版的高端CIS將升級到48MP并大量采用新設(shè)計,因良率低故索尼不得不將分配給蘋果手機的CIS產(chǎn)能提升100–120%以滿足需求,導致安卓高端CIS供應(yīng)大幅下降。
而這又一次給了其他廠商機會,郭明錤表示,豪威的高端CIS(64MP+)訂單將自2023年下半年開始顯著增長,其高端CIS市占率,預計將自2023年的3–5%,分別增長至2024年與2025年的10–15%與20–25%,有利長期目標與利潤增長。
如此看來,恐怕只有熊本的工廠正式開工,索尼傳感器才能真正坐上高枕無憂的日子吧。