在消費互聯網的上半場,伴隨著技術的發展進步,各式各樣的軟件與服務如雨后春筍般出現,為衣食住行等幾乎所有領域帶來了“從0到1”的巨大改變。最近幾年,隨著消費互聯網走到下半場,可以感受到新軟件和新功能的數量變少,但各種應用帶來的體驗卻在不斷提升,如視頻清晰度提高、延遲減少等都給用戶帶來了極佳的感受。在這些改變的背后,無線通信、人工智能等底層技術的升級起到了重要的推動作用。
在一天當中,不論工作還是生活,人們大部分的時間都在室內度過,智能設備在室內的體驗提升對于整體使用感受的提升則更為明顯。盡管5G時代已經來臨,但是受限于流量和資費的限制,Wi-Fi才是室內使用頻率最高的無線通信方式。
到目前為止,發布于2019年的Wi-Fi 6可以算基本普及,各大手機廠商大都對高中低配機型進行了適配,公司和家庭里使用的路由器大多已經支持Wi-Fi 6,再配合著千兆寬帶,可以提供遠超4G的網速,這對絕大部分的應用來說已經完全足夠。但其面向在線視頻會議、4K/8K高清視頻、VR/AR以及云游戲等新型應用來說,似乎還是差了一些。如此一來,Wi-Fi作為使用頻率最高的室內聯網工具和入口,也就不得不繼續升級。
更強的Wi-Fi特性逐漸變成標配
Wi-Fi 6在制定標準時的側重點著重于提升多設備連接后的網絡質量,理論速度最高也可達9.6Gbps,與上一代Wi-Fi 5相比,有大約25%的提升。隨著新應用場景的到來,和用戶新需求的變化,對Wi-Fi速率、傳輸時延、穿墻性能等方面的表現提出了更高的要求,例如,現在用戶對于4K/8K視頻的傳輸速率要求為20Gbps、VR/AR和云游戲要求時延低于5ms,雖然Wi-Fi 6已經重點關注了高密場景下的用戶體驗,然而面對上述等對吞吐率和時延等均有更高要求的場景,還是無法完全適配。
而根據電氣與電子工程師協會針對Wi-Fi 7發布的最新IEEE 802.11 be標準來看,Wi-Fi 7是針對Wi-Fi 6和Wi-Fi 6E的一次重大升級:其理論最大傳輸數據量可以達到46Gbps,相比現階段的Wi-Fi 6,提升幅度相當可觀,已經可以完全滿足新型應用的需求。
不僅如此,Wi-Fi 7還推出了一系列全新特性:
支持2.4GHz、5GHz、6GHz三個頻段,其中6GHz頻段的使用避免了2.4GHz和5GHz頻段的擁擠,也具備更強的抗干擾能力
最大頻寬從160MHz提升到320MHz,包括160MHz、連續240MHz、非連續160+80MHz、連續320 MHz和非連續160+160MHz等多種模式,提升數據傳輸容量和吞吐量
引入更高階的4K QAM調制技術,使得一個符號承載的信息量達到12bit,可帶來比Wi-Fi 6提升20%的吞吐量
支持最多16條空間數據流,理論上可以將傳輸速率提升兩倍以上,同時引入CMU-MIMO技術以支持多個接入點同時提供數據流
在這些極具吸引力特性的加持下,雖然Wi-Fi 7標準還未正式推出,但多家全球領先的移動通信芯片、設備商早已開始研發Wi-Fi 7相關的技術,比如高通。
一直以來,外界對于高通公司的關注更多在于5G和驍龍相關的芯片,高通技術公司副總裁、全球產品市場營銷負責人 Mike Roberts曾說過,“大多數人都是通過手機認識高通”。但其實自1998年起,高通就已經在Wi-Fi領域持續發力,其相關的技術積累和研發實力也持續走在全球前列。從2015年至今,高通出貨的Wi-Fi芯片已經超過60億顆,全球Wi-Fi出貨量也列居首位,而且每當有新一代Wi-Fi技術誕生,高通基本都會在第一時間推出相應的最新產品,剛剛出現的Wi-Fi 7也不例外。
在Wi-Fi 6E確定時,高通的Wi-Fi解決方案就已經支持了4K QAM,讓用戶領先于全行業感受到Wi-Fi 7才具備的部分技術優勢。在今年的世界移動通訊大會上,高通更推出了全球首款商用Wi-Fi 7芯片——FastConnect 7800,這也是迄今為止速度最快、延遲最低的Wi-Fi產品。
通常來說,用戶使用了搭載驍龍移動平臺的安卓手機,便會配套內置高通的Wi-Fi芯片。對于FastConnect 7800來說,其不僅采用了高通專有的高頻并發多連接技術,支持320/240MHz全球信道和4K QAM調制技術,更具有高達5.8Gbps的峰值傳輸速率和低于2ms的持續低時延,比前代提升多達60%。同時,該芯片還支持藍牙5.3,擁有LE Audio和ANT+、支持Snapdragon Sound驍龍暢聽技術以及68ms音頻時延游戲模式等功能特性,在今年下半年的安卓高端旗艦機中為用戶帶來了全新的體驗。
連接需求的增長讓Wi-Fi 7來得更快
不止對個人消費者來說,Wi-Fi在生活、工作和社會中發揮的作用越來越大;對于企業而言,Wi-Fi無線網絡的重要性更是顯著提升,而且高速Wi-Fi終端也愈發依賴高頻的5GHz和6GHz資源來實現所需性能。這不僅能保證速度和時延,還能釋放出擁擠的2.4GHz頻段,以供更適合的物聯網應用及邊緣終端使用。
不僅如此,智能家居、智能汽車等新賽道產生的新需求也一直在支撐Wi-Fi設備的出貨量持續增長。有機構預測,今年Wi-Fi 6約占整個市場總量的24%。到2027年時,Wi-Fi 6和Wi-Fi 7將占到Wi-Fi市場的三分之二左右。其中,6GHz Wi-Fi 6E和Wi-Fi 7的占比也將從2022年的4.1%增長到2027年的18.8%。
在這種趨勢的推動之下,高通也在持續構建領先的生態系統,提供端到端的Wi-Fi解決方案,推動手機和路由等平臺的端到端升級,助力廠商打造更豐富品類的產品。高通Wi-Fi解決方案不但被廣泛應用在手機上,諸如路由、電腦、平板和XR等產品,也都是其發力方向。
今年5月,高通還發布了全球首個商用Wi-Fi 7專業網絡解決方案——第三代高通專業聯網平臺,覆蓋企業級產品、家用Mesh蜂窩聯網平臺,以及運營商網關等,使得用戶可通過高通Wi-Fi 7方案享受高通專有技術優勢。從性能表現上來看,第三代高通專業聯網平臺有效帶寬高達320MHz,系統最大物理層速率高達33Gbps,點對點連接速率超過10Gbps,單個信道的無線物理層速率也提升至11.5Gbps,且單信道的用戶容量超過500。從技術上來看,第三代高通專業聯網平臺在Wi-Fi 7基礎特性之上,還具備了自適應干擾打孔等新特性,可以巧妙地避開干擾,最大化利用信道帶寬。
具體來說,第三代高通專業聯網平臺包括高通1620、1220、820 、620專業聯網平臺這四款產品組合。目前,包括FastConnect 7800和第三代高通專業聯網平臺在內的相關產品,都已開始向廠商出貨。例如,新華三剛剛發布的家用路由器H3C Magic BE18000便搭載了高通Wi-Fi 7解決方案,該產品支持最大320MHz頻寬,最高無線速率可達18000M,支持6GHz頻段,并配有雙萬兆網口。后續的其他品牌新品也有望在年底前上市,并將于2023年大量出貨。
寫在最后
如今,隨著生活方式的快速變化,不僅連接的需求在呈指數級增長,各種對豐富體驗和數據的需求也將進一步推動連接的發展。在這種良性循環之下,Wi-Fi 7乃至更新的Wi-Fi標準都將引入更多的新技術為下一代應用與服務提供支持。雖然細節上還面臨著眾多不確定性,但技術的演進最終會帶來各種不同的改變,推動整個產業上下游的新一輪升級。