種種跡象顯示,元宇宙并非只是一陣熱炒的概念,從技術到應用都具備現實的前景,普遍共識已經在質疑聲中開始形成,產業機遇開始涌現。
而在這個過程中,隨著越來越多的參與者加入,一些似乎意料之外的“入局者”,也提醒業界元宇宙的產業機遇已經到來。例如最近在中國移動全球合作伙伴大會產品創新融合發布會上,中國移動咪咕公司總經理劉昕發表的演講就以“搭乘5G信息高鐵 加速通往元宇宙”為題,分享了專門針對元宇宙的“MIGU演進路線圖”。
事實上,在Facebook、字節跳動之外,類似中國移動咪咕這樣的元宇宙“新”參與者正在變得越來多,在這背后是迥然不同的參與目的,以及殊途同歸的類似動作。
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抓住元宇宙產業機遇,
入局者已分為四大派系
雖然都在做元宇宙,但尋找機遇的動機可能千差萬別,這也客觀上把當前進入元宇宙的參與者分成了立場鮮明的四個派系,各有產業優勢。
1、增量派:以Facebook、字節跳動為代表,想要從瓶頸化的現狀中脫困
Facebook改名一度成為全球熱點,作為PC互聯網時代崛起的巨頭,突破當前商業模式過于單一、核心用戶不再年輕、政策監管持續加碼等瓶頸問題,元宇宙已經成為重要手段。事實上,為應對營收放緩等麻煩,Facebook此前已參考中國互聯網巨頭布局電商,但并沒有太大突破,此時又緊接著全面轉向元宇宙,意圖再清晰不過。
字節跳動類似,國內市場用戶量幾乎到頂,而在國際市場上,eMarketer預計其未來幾年其用戶量增長將全面放緩。
不過,瓶頸前的高位本身就是這類企業的優勢,元宇宙八大基本特征——身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經濟系統、文明,它們都具備更好的用戶和產品基礎。
2、防御派:以騰訊、阿里為代表,習慣性、應激性采取防御動作
國外的Roblox、Epic,以及國內的代碼乾坤、迷你玩,這類在概念和做法上被認為是最接近元宇宙的公司,騰訊都是重要的股東。
而阿里更是被爆出新加坡控股有限公司已經申請注冊了包括“阿里元宇宙”、“淘寶元宇宙”、“釘釘元宇宙”在內的多個商標,不久前云棲大會上最后一場演講主題也被定為元宇宙。
對騰訊、阿里這樣的“既得紅利”者,在一個新的概念面前布局是非常典型的防御動作。騰訊當年靠微信驚險獲得移動互聯網船票,阿里現在還被拼多多追著打,巨頭們在包括元宇宙在內的所有新興事物面前都一定會有所動作。
3、延展派:以中國移動等為代表,利用相匹配的能力體系進行概念和業務的自然銜接
元宇宙有系統化的技術要求,例如AR、VR、5G、人工智能、區塊鏈等,這也意味著,有些企業其實是具備了與元宇宙相匹配的體系化能力要求的,一旦產業機遇到來,很容易迎入。
中國移動就是如此,在11月2日的2021中國移動全球合作伙伴大會主論壇上,董事長楊杰在主旨演講中重點提及了中國移動對算力網絡的部署,要構建泛在融合的算力網絡,打造一點接入、即取即用的“算力服務”,達成“網絡無所不達、算力無所不在、智能無所不及”的愿景。這種聯接多地計算中心的統一協同計算網絡其背后所帶來的強大算力和協同規劃,本身就是元宇宙對未來底層計算的客觀要求。
事實上,咪咕作為中國移動旗下負責數字內容生產的專業公司,之所以提出“通往元宇宙”,也主要基于運營商中國移動一系列能力以及自身的產品經歷。
這一點,從咪咕提出的針對元宇宙的“MIGU演進路線圖”可以看出。這個路線圖設置了一個四層結構(如圖):
底座是一個算力網絡(Ubiquitous computing Power),往上是一個具有游戲互動特點的引擎(Gamified interaction engine),然后承接一個沉浸式社交互動能力層(Immersive social connection),最后實現各類混合現實Mixed Reality的應用。簡單說就是,背靠運營商的咪咕把自己天然的以連接為中心的優勢做法轉變為以算力為中心,以網為根基,像水、電、煤氣一樣讓算力一開即得、一開即用,從而來推動數字經濟發展同時實現元宇宙應用和體驗。
而這個體系的形成,顯然離不開中國移動一直以來構建的以5G、算力網絡、智慧中臺建設為重點的“連接+算力+能力”新基建,其形成了云(全架構游戲云化等)、網(5G動態切片、QoS網絡保障等)、邊(GECC Node、智能邊緣調度等)、端(手機、TV端、頭顯、車載等)各層次能力布局,客觀上成為了針對元宇宙的儲備。
可以看到,很多企業出于并非“元宇宙”目的的其他動作,可能最終為元宇宙做了嫁衣。顯而易見,中國移動咪咕不會是唯一一家有這樣稟賦的企業,會有更多類似的企業冒出來,尤其是那些既有全棧軟硬件技術能力、又有游戲或社交等表層應用經歷的企業,這個市場上還有不少。
4、機遇派:以上市公司、中小創新企業為代表,投機或尋找新的藍海機會
元宇宙當然帶來了一大堆想要與新概念關聯的企業。
例如,股價反復浮沉的中青寶推出虛擬與現實夢幻聯動模擬經營類元宇宙游戲《釀酒大師》,凱撒文化引入了NFT技術宣稱要上線以元宇宙模式設計的代號為“動物星球”的游戲,云電腦服務商順網科技表示要“利用優勢的技術和創新賦能元宇宙Metaverse”,等等。
此外,包括昆侖萬維、風語筑、佳創視訊、數碼視訊、完美世界等一眾與元宇宙可以在某個方面關聯的企業都在市場傳達自己推進元宇宙的動作。
不可否認,這其中會有努力尋找產業機遇的玩家,但肯定也有不少有蹭熱點甚至投機的成分。
總的看來,元宇宙賽道上越來越熱鬧,但鑒別不同企業的不同目的,才能理解企業的很多作為。
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不同入局方式下,元宇宙產業
參與者正在進行三個相同的動作
不管從哪路來的,資質、稟賦如何,到了元宇宙這里就都來到了同一起跑線,多數企業目前看來都在進行著相同的三個動作,只是誰快誰慢的不同。
1、謀產品:在元宇宙最關鍵的XR上進行產品布局
元宇宙一度被認為是XR產業的第二春,而XR確實因為成為元宇宙的關鍵入口而獲得新的機會——不管誰來做元宇宙,XR產品的“基石”布局都成為必須的動作。
過去幾年,Facebook已經推出了Portal視頻通話設備系列、Ray-Ban Stories眼鏡以及各種版本的Oculus虛擬現實頭盔;字節跳動也在今年8月以90億元人民幣收購VR廠商Pico;連阿里站出來表態元宇宙的也是達摩院XR實驗室負責人譚平。
而中國移動咪咕在宣布“通往元宇宙”的同時,也發布了一款“Nreal Air”AR眼鏡。按官方的說法,這款眼鏡重量僅有76g,色彩清晰度相當于目前VR眼鏡的兩倍,并且可以與5G手機相連接,“用戶透過眼鏡可看到多屏畫面,擁有空間感視角,相當于隨身攜帶了一塊200寸的高清大屏,并可隨著頭部轉動,實現屏幕位置和大小的隨意切換”。在咪咕的設定中,該款眼鏡可以廣泛用于體育觀賽、游戲娛樂場景提供更沉浸式的互動體驗。
從長期布局到資本快速收購,甚至直接發布新品,各種方式的“謀產品”,正在推動XR市場的快速增長。根據IDC《2021年第二季度增強現實與虛擬現實市場追蹤報告》,2021年全球市場VR頭顯預計出貨837萬臺,其中中國市場預計出貨143萬臺,未來五年,預計中國市場VR出貨復合增長率為69.4%,AR頭顯復合增長率為109.9%。
2、推項目:做出具體的落地案例來為元宇宙發展鋪路
移動互聯網的興起是從一個個移動應用的出現證明“移動互聯網并非PC互聯網的移動化”開始的,而元宇宙當前的一個重要動作或者說任務,是推進一些能夠具體落地的案例,來為下一步發展鋪路。
這主要體現在一些重點場景中,例如游戲和體育賽道上。
在游戲領域,紅杉資本、高瓴資本、真格基金、五源資本等知名投資機構都有所布局,紅杉資本甚至傳出消息要在今年內完成50家元宇宙游戲公司的投資。而一些原本就布局有游戲的參與者,在游戲這方面更為積極。
例如中國移動咪咕今年以來投入大量資源打造的5G+云游戲,正在游戲云算力網絡服務能力方面進行布局,要“推進云網融合、視頻互動、跨享終端云原生游戲”,其還與亞洲電子體育聯合會(AESF)達成獨家戰略合作,發起“亞洲數智競技創新中心”,依托云原生游戲技術推出數智競技大廳,在多個競技游戲賽道布局,試圖聚攏龐大的用戶人群,構建起所謂“數智競技元宇宙”。
另外一邊,“體育元宇宙”也是一個發展迅速但被忽視的領域,無論是突破現實束縛在虛擬世界體驗爬山、滑雪、游泳,還是將現實的體育運動賽事以更具備沉浸感、互動感的方式展現給觀眾,元宇宙都具備很大的發展潛力。
例如,咪咕方面宣稱將與亞足聯攜手,綜合運用5G+4K/8K+XR+AI等技術,為2023年亞足聯亞洲杯打造具有即時互動、沉浸體驗等能力的所謂“5G云賽場”。此外,咪咕還宣布未來將大力探索MSC(Metaverse Sports Center)數智達人,在10月27日冬奧會倒計時100天時推出了基于冰雪運動員谷愛凌形象的“Meet GU數智達人”,并稱下一步還將推出與UFC和NBA聯合打造的格斗數智人和籃球數智人,投入更多資源推動“5G+MSC”(圖為冰雪運動數智達人Meet GU虛擬形象)。
而當這些數智人廣泛地出現在賽事解說、相關賽事播報及電商虛實互動等場景時,元宇宙在大眾那里的具象化認知可能會更為清晰。
事實上,體育元宇宙產業賽道已經有不少創新企業盯上了,不久前美國元宇宙公司OliveX就宣布完成170萬美元融資,從事跑步音頻冒險游戲Dustland Runner的開發,將虛擬運動與現實融合。
3、聚生態:聚攏不同能力的廠商共同推進
元宇宙需要的是多方面的能力,從硬件到軟件到產品,一家企業即便是巨頭也不太可能自己全部做下來。
一方面,那些中小創新企業大概率會依托大企業提供的元宇宙的基礎架構進行自己的應用開發,形成相互依賴的獨特生態體系,有點類似于云計算產業中IaaS層、PaaS層支撐百花齊放的SaaS應用一樣;
另一方面,龍頭企業要做出王牌級項目,正在拉攏生態伙伴。Facebook和字節跳動收購企業的腳步還在繼續,中國移動咪咕發布的AR新品來自其生態伙伴Nreal,而在2017、2018年試探過VR產品的騰訊最近也被傳出可能要通過收購的方式推進XR產品的落地,在這之前,騰訊的VR游戲生態戰略已經開始執行——聚攏更多生態伙伴來加入VR游戲開發,或成為騰訊將游戲帝國推進到元宇宙的資本。
結語
回過頭來看,移動互聯網的全面興起,是先有幾個巨頭憑借幾款產品冒頭,做出典型的移動互聯網應用場景(社交、游戲、電商等),然后有更多玩家逐步入場,而不是先有誰提了個移動互聯網的概念大家再加入。
從已有的產業動作來看,元宇宙的未來可能也是如此,它既是一種新的概念,但本質也是當前技術和產品進一步發展自然而然的結果,在幾個明星企業打頭陣之后,更應該關注的是會有更多企業和主體以自己的方式逐步加入到元宇宙的發展過程中,尤其是那些過去原本就有各方面能力積累的企業會更快速地切入。
元宇宙是屬于所有移動互聯網玩家的元宇宙,巨頭明星在臺上熱鬧了一陣,到了看其他人表演的時候了。